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Mindestens zweimal pro Woche erhalte ich interessante E-Mails von Ghostwritern und solchen, die es werden wollen: Journalisten, Redenschreiber, Werbetexter usw., die alle daran interessiert sind, Bücher „von“ anderen zu schreiben. Sie versuchen herauszufinden, ob sie das Zeug dazu haben – nicht nur zu schreiben, sondern vom Ghostwriting zu leben.

Und ich befürchte, viele von Ihnen werden das eher deprimierend finden. Verstehen Sie mich nicht falsch: Viele Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt – oder zumindest einen Großteil davon – als Ghostwriter. Das könnte auch für Sie gelten, jetzt oder in Zukunft. Schreiben kann definitiv ein realistischer Berufsweg sein.

Es ist nur so: Wie soll ich das sagen? Viel weniger Menschen sind wirklich fähig, diesen Job zu machen, als sie glauben. Ghostwriting ist sowohl intellektuell als auch beruflich deutlich anspruchsvoller als die Veröffentlichung eigener Werke – was natürlich auch nicht einfach ist.

Um als professioneller Ghostwriter erfolgreich zu sein, müssen Sie ein extrem detailverliebter Mensch sein.Dort hier informieren Aus unserem Artikel Solche Menschen sind äußerst selten. Darüber hinaus benötigen Sie die Kontakte und/oder die Möglichkeit, Verlagen Ihre Detailgenauigkeit zu beweisen, was wiederum ganz eigene Herausforderungen mit sich bringt.

Die gute Nachricht ist jedoch: Wenn Sie zu dieser Sorte Mensch gehören – und die Gelegenheit nutzen, dies zu zeigen (mehr dazu gleich) –, werden Sie wahrscheinlich zahlreiche Schreibaufträge erhalten. Sie werden sich zudem wahrscheinlich dauerhaft einen Platz auf den Empfehlungslisten von Verlagen sichern. Lektoren und Agenten werden Ihnen nicht nur regelmäßig Aufträge anbieten – sie werden vor Dankbarkeit weinen, dass es Sie gibt, was immer ein großartiges Gefühl ist.

Warum? Denn – wie gesagt – es ist extrem selten, jemanden zu finden, der wirklich gut als Ghostwriter ist. Wenn Sie dazugehören und die Verlagswelt davon erfährt, werden sie versuchen, Sie zu verschlingen.

Welche Fähigkeiten benötigen also herausragende Ghostwriter? Warum sind sie so selten? Und wenn man diese Fähigkeiten besitzt, wie kann man sie den Verehrern moderner Verlage wie einen alten Knöchel aus dem 19. Jahrhundert präsentieren?

Einige Interpretationen

Welche Art von Ghostwriting meinen wir hier? Ich spreche nicht von bezahlten Werbetextern oder Redenschreibern oder Ähnlichem. Ich meine auch nicht die Leute, die von wohlhabenden Privatpersonen beauftragt werden, selbstveröffentlichte Memoiren oder Familiengeschichten zu schreiben. Solche Aufträge gibt es natürlich; ich habe nur keine Ahnung, wie man sie für Sie bekommt.

Ich spreche hier vielmehr von einer ganz besonderen Art von Schreibauftrag: Ein Autor, der ein Buch hat (oder haben möchte), arbeitet mit einem großen nationalen Verlag (z. B. Big Five) zusammen und beauftragt einen Freelancer mit dem Schreiben des Buches.

In der Popkultur werden diese Personen üblicherweise als „Ghostwriter“ bezeichnet. Der Einfachheit halber habe ich sie bisher so genannt. In der Branche verwenden wir jedoch meist den flexibleren Begriff „Co-Autor“, der sowohl redaktionelle als auch schriftstellerische Tätigkeiten umfasst und die Würde des Autors wahrt. Oder wir nennen sie einfach Autoren. („Braucht sie dafür einen Autor?“)

Im Folgenden werde ich daher diese Terminologie verwenden.

Co-Autoren werden in der Regel von Autoren und nicht von Verlagen beauftragt (und bezahlt). In manchen Fällen bezahlen Autoren sie aus eigenen Mitteln, manchmal auch aus Bucherfolgen. Verlage übernehmen die Kosten gelegentlich ebenfalls, jedoch nur selten und nur dann, wenn sie selbst ihrer Aufgabe nicht gerecht geworden sind.

Partner arbeiten häufig mit Sachbüchern zusammen.

Sie betreuen auch Belletristik, allerdings deutlich seltener und nicht in Situationen, die mir regelmäßig bekannt sind. Dieser Newsletter wird sich daher mit Sachbüchern befassen.

Sachbuch-Partner arbeiten typischerweise mit zwei Arten von Autoren zusammen:

1. Prominente Persönlichkeiten mit beeindruckender Reichweite, Erfahrung und Ideen – und vor allem finanziellen Mitteln –, denen die Zeit und/oder die Fähigkeit fehlt, ihr Wissen in ein fesselndes Manuskript von über 80.000 Wörtern für die Öffentlichkeit zu verwandeln. Glauben Sie: Stars, CEOs, prominente Experten, Politiker usw.
2. Schreiber, die eigentlich ihre eigene Publikation verfassen wollten, sich nun aber im Rahmen eines Auftrags in einer schwierigen Lage befinden. Zu dieser Kategorie gehören unter anderem Akademiker, die mit Fachjargon überfordert sind, Journalisten, die durch den Umfang ihrer unausgereiften Berichterstattung überfordert sind, Autoren, die unvorhergesehene Krisen bewältigen müssen, während sie gleichzeitig zeitkritische Publikationen fertigstellen, usw.